কুলাউড়ার প্রিথিমপাশা ইউনিয়নের ইউসুফসদর গ্রামে ১৯৫০ সালের ৮ই জুলাই জন্ম নেয়া এক মহীয়সী নারী বিচারপতি নাজমুন আরা সুলতানা বাংলাদেশের বিচার বিভাগের ইতিহাসে এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন।

তিনি ছিলেন দেশের প্রথম নারী মুনসিফ, প্রথম নারী জেলা জজ এবং প্রথম নারী আপিল বিভাগীয় বিচারপতি — অর্থাৎ, বাংলাদেশের নারী বিচার বিভাগের এক অগ্রদূত।

তার বাবা ছিলেন চৌধুরী আবুল কাশেম মোহাম্মদ মঈন উদ্দিন এবং মা বেগম রাশিদা সুলতানা দ্বীন। মাত্র ১১ বছর বয়সে পিতৃহারা হলেও, শিক্ষিকা মায়ের অনুপ্রেরণায় তিনি এগিয়ে যান শিক্ষার আলোয়।

তার দাদা ছিলেন তৎকালীন আসাম প্রদেশের শিক্ষা বিভাগের প্রধান সাদ উদ্দিন মোহাম্মদ আবু লেইস, যাঁর প্রভাবেও তিনি শিক্ষানুরাগী হয়ে উঠেন।

ময়মনসিংহের রাধা সুন্দরী বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে ১৯৬৫ সালে এসএসসি, ১৯৬৭ সালে এইচএসসি এবং আনন্দ মোহন কলেজ থেকে ১৯৬৯ সালে বিএসসি পাশ করেন।

১৯৭২ সালে মোমেনশাহী ল কলেজ থেকে এলএলবি পাশ করে আইনজীবী হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন।

সেই সময় স্বাধীন বাংলাদেশে নারীদের বিচারক হবার কোনো বিধান ছিল না। ১৯৭৪ সালে সরকার এ বিধিনিষেধ তুলে নিলে তিনি ১৯৭৫ সালের ২০ নভেম্বর বিসিএস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে দেশের প্রথম মহিলা মুনসিফ হিসেবে যোগ দেন।

এর মাধ্যমে শুরু হয় বাংলার নারীদের বিচার বিভাগে পদচারণার এক নতুন যুগ।

ক্রমে তিনি ১৯৮২ সালে সাব-জজ, ১৯৯১ সালে জেলা জজ, ২০০০ সালে হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারপতি এবং অবশেষে ২০১১ সালে বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের প্রথম মহিলা বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পান।

তিনি ২০১৭ সালের ৬ই জুলাই গৌরবোজ্জ্বল কর্মজীবন শেষে অবসর গ্রহণ করেন।

এই মহান নারী শুধু কুলাউড়ার নয়, সমগ্র বাংলাদেশের গর্ব। তাঁর সাহস, মেধা ও নিষ্ঠা আজও সকল নারীর জন্য প্রেরণার উৎস হয়ে আছে।

ওয়াহিদ মুরাদ লিখেছেন: